位於西城區前門西大街141號，是明萬曆年間（1573—1619年）意大利傳教士利瑪竇創建的，當時乃一間小堂、稱「宣武門天主堂」，又稱「聖母無染原罪堂」，建造在首善書院內，它是我國現存歷史最久的天主堂。
明末清初，北京東堂，北堂相繼落成，才改稱南堂。清順治七年（1650年），德國傳教士湯若望在舊址上重建。除了新建大堂外，據說還有天文台，藏書樓，儀器室和傳教人員的住宅等，規模很大。因此南堂實際上是和湯若望的名字連在一起的。湯若望1622年被耶穌會委派到中國，在北京學習漢語，後被派往西安等地傳教。1630年，經徐光啟推薦參加《崇禎歷書》的編纂工作、並受命管理歷局，修造天文儀器。以後，又奉旨為明朝政府設廠鑄造大炮，很受崇禎皇帝的信任。清兵入關後，他又受命掌欽天監印信。1646年，將徐光啟主編的《崇禎歷書》進行修改進呈，清政府將之命名為《時憲歷》。1650年，清政府為表彰他修歷有功，賜黃金一千兩，並賜地在宣武門內原天主堂一側建造大堂。這就是當年湯若望重建南堂的由來。兩年後，南堂竣工，湯若望便立石碑記述了受賜建造這座天主教堂的經過。
其後一百多年中，該堂一直是天主教北京教區的主教座堂。經歷了清朝時期的兩次地震，和乾隆四十年（公元1775年）的火災，損毀嚴重。直到1860年第二次鴉片戰爭後，才重新開放。1900年在義和團運動中，南堂又一次被燒燬。南堂現存建築為清朝光緒三十年（公元1904年）修建。教堂堂頂為拱形，正面有精緻磚雕，柱頂有木刻浮雕鎦金花紋，彩色玻璃鑲嵌門窗，堂內有描繪耶穌受難的巨幅油畫和聖母像，富麗堂皇，祭台上高高地立著聖像，整個教堂建築頗為壯觀。 |
