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新研究發現:最近黑洞距離地球僅1600光年

天文學家發現,一個黑洞與地球之間的距離,事實上只有人們以前認為的一半。這是首次精確測量出地球與黑洞之間的距離。但是如果你在為保命想藏起來之前聽說它距離地球有7800光年,你也許會稍稍鬆一口氣。然而距離地球最近的黑洞,與我們的綠色家園相距只有1600光年。


一個黑洞與地球之間的距離,事實上只有人們以前認為的一半。

  黑洞是太空的一個區域,任何東西都無法逃脫黑洞的吸引,即使光線也不例外。有去無回的這個點被稱作「黑洞表面(event horizon)」。研究人員的分析結果顯示,這一黑洞源自一顆超新星(恆星爆炸),它以大約每秒25英里(約40公里)的速度在太空中移動。當這顆恆星最終瓦解,就會形成一個零體積、密度無限大的點,即眾所周知的「奇點」。

  奇點的周圍區域引力極強,即使光線闖入,也是有去無回。因此,沒有信息能從這個區域傳輸給我們。正是這個原因,我們才把它稱作黑洞,它的表面被稱作「黑洞表面」。由荷蘭太空研究所(Netherlands Institute for Space Research)的彼得·瓊克爾(Peter Jonker)領導的這個科研小組,通過測量黑洞發出的無線電波,並研究伴隨它的一顆瀕臨死亡的恆星——天鵝座裡的V404 Cygni,最終獲得突破性進展,測量出該黑洞與地球之間的距離。

  他們利用世界各地的射電望遠鏡測量地球與那個黑洞之間的距離。因為涉及非常廣闊的區域,因此天文學距離很難被計算出來。然而他們經常利用三角視差法(Trigonometric Parallax)進行測量。三角視差法是指把前後相隔6個月的觀測資料:較近恆星的視運動與更加遙遠的恆星的視運動進行對比,得出最終結果。

  該科研組把這種方法應用到黑洞和恆星V404 Cygni上,它正逐漸被黑洞吸進去。他們通過這種方法測量出該黑洞與地球之間的距離是7800光年,測量誤差小於6%。他們認為,由於以前科學家低估了星際塵埃的吸附作用,過分高估了黑洞與地球之間的距離,誤差達到50%。

  瓊克爾博士說:「通過這些信息,我們更好地瞭解了黑洞的演變過程。例如,我們希望能回答出以下問題:直接從恆星瓦解演變而來,不涉及超新星的黑洞,跟通過超新星(短暫的中間恆星)演變而來的黑洞是否存在差異。我們希望對後一組黑洞的研究能獲得意外驚喜。通過這種方式形成的黑洞,稍後在太空中移動的速度更快。」研究人員詹姆士·米勒·瓊斯(James Miller-Jones)說:「現在我們正在努力把相同測量方法應用到其他幾個黑洞上。」
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